近30年来，欧美发达国家在建筑设计和施工、新型建筑保温材料的开发和应用、建筑节能法规的规定和实施、建筑节能产品的认证和管理等方面做了很多工作，不但节省了大量能源，取得了可观的经济效益，同时改善了环境，降低了对大气臭氧层的破坏。现将美国和德国在建筑节能上的一些作法加以介绍。
美国建筑节能
建筑业是美国经济的支柱之一，建筑耗能在美国能源消耗中也占重要比例。据统计，近年来美国住房每年消耗能源折合约3500亿美元。
美国的建筑有其独特性。美国人口约25亿，人均住房面积近平方米，居世界首位，其中大部分住宅都是3层以下的独立房屋，供暖、空调全部是分户设置，电力、煤气、燃油等能源是家庭日常开销的一个主要部分。节能联系到家庭的支出，所以建筑节能是一个非常市场化的指标。
政府进行建筑节能的手段主要是制定行业和产品标准、开发和推荐能源新技术等。10余年间，美国共出台了10多个政策或计划来推动节能。2003年出台的《能源部能源战略计划》更是把“提高能源利用率”上升到“能源安全战略”的高度。
为积极推进节能事业，向公众宣传建筑节能知识和政府的方针政策，美国专门成立全国能源中心，负责节能建设事项，同时开设了免费电话服务中心，解答人们在节能方面碰到的问题，提供有关节能的信息和咨询服务。
为鼓励使用节能设备和购买节能建筑，美国对新建节能建筑实施减税政策，凡在IECC标准基础上节能30％以上和50％以上的新建建筑，每套房可以分别减免税1000美元和2000美元；美国各州政府还根据当地的实际情况，分别制定了地方节能产品税收减免政策。
美国能源部提出“建筑技术计划”，对房屋建筑的供暖、供冷热源、输送渠道及实现方式都考虑比较完善。能源部还支持美国绿色建筑协会推行以节能为主旨的《绿色建筑评估体系》，目前是世界各国建筑环保评估标准中最完善、最有影响力的。美国环保局的“能源之星”计划，还对有利于节能的建筑材料授予“能源之星”标准。
就以建设一幢住宅为例，节能涉及了墙体的隔热层、门窗玻璃、屋顶与地下室的隔热性、通风空调管道的气密性和隔热性，以及热水器和热水管道的保温效率等。美国能源部“建筑技术计划”就从每个细节出发，详细解释了该如何才能做到节能，并推荐使用符合“能源之星”节能标准的建筑材料，在细节上做得非常完善。
此外，美国能源部下属的劳伦斯．伯克利研究所重点研究住宅节能技术，并和一些州政府合作建设“节能样板房”予以示范。比如能源部和佛罗里达州合作建设的“零能耗住宅”、“太阳能住宅”等，通过利用佛罗里达地区充足的太阳能和建筑节能措施，让住宅不再需要使用外来能源。有些州还用财政补贴方式支持节能效率高的住宅建筑。
如果单从技术角度看，美国住宅的主要形式是2-3层的单体小楼，两层轻质纤维板中间夹上绝热材料就构成了墙体，施工也只要简单拼装，其技术含量并不高，需要解决的问题也不复杂，但是，美国在住房建筑节能方面做的不少工作，特别是政府机构做好服务工作，充分运用市场工具，让公众感受到节能对自身的好处，从而自己做出选择，这是许多国家可以借鉴的。
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