人们一方面谴责废塑料所造成的“白色污染”，另一方面却又无时无刻不在与塑料制品“亲密接触”。在不久前召开的“中国节能减排论坛”上，专家认为，塑料是典型的资源节约型、环境友好的材料。请关注———节能减排：塑料能发挥什么作用？据统计，2006年我国塑料表观消费量（产量与进口量之和减去出口量）达4084.1万吨。然而，从人均22.4公斤的消费量上看，仍然低于世界平均水平，也远低于发达国家人均100公斤的水平。
中国塑协塑料再生利用专业委员会秘书长马占峰指出，塑料加工过程是低能耗、高效率、无污染的排放过程，是典型的资源节约型、环境友好的材料。马占峰还介绍说，目前我国塑料工业已经形成门类较完整的工业体系，成为与钢材、水泥、木材并驾齐驱的新型基础材料，而其应用领域已远远超越上述三大材料。
塑料：一种节约型材料
在很多领域，塑料的使用不仅节约了资源、能源，还能节约材料。如采用塑料制造汽车部件的最大好处是减轻了汽车重量，节省了成本和工序，提高了汽车某些性能。汽车的自身质量每减少10%%，燃油的消耗可降低6%%—8%%，而采用塑料部件可减轻零部件约40%%的质量。发达国家平均每辆汽车塑料用量已超过100公斤，而我国则约为70公斤，可见应用空间还很大。在建筑、工业、交通这三大耗能领域，由于塑料型材本身导热性能差和多腔室结构，它的保温性能优异，采用塑料门窗比采用普通钢门窗保暖，能耗可节省17％左右。
塑料加工过程中冷却循环水使用量不大，但在农用、建筑塑料管道输水领域应用较广，塑料节水器材能有效提高农业灌溉用水率40%%，节水作用显著。我国拥有自主知识产权的膜下滴灌技术，实现了节水与施肥、农药一体化提高作物产量、品质，抑制土壤盐碱化，提高肥料的利用率。如在新疆石河子传统的沟灌平均灌溉定额491m3/亩；采用膜下滴灌用水为240m3/亩左右，节水40%%以上，灌溉周期缩短到5—10天。
废塑料再生大有可为
随着多年消费塑料的累积，国内废弃塑料量正呈现出快速增长趋势。据保守估计，2004年废弃塑料产生量约为787.3万吨，2005年约为960.8万吨，2006年达到1384.38万吨。这些再生塑料的存放、运输、加工应用以及后序处理如果管理不好，势必给环境带来压力，会造成环境污染和资源浪费。
2006年，五大通用树脂（PE、PP、PVC、PS、ABS）表观消费量为3549.85万吨（占合成树脂总消费量的86.9%%），由此可推算出2006年国内塑料实际消费量约为3081.26万吨。其中被回收再生利用的废塑料约有700万吨左右（按年均增长15%%计算），年创产值约280亿元（按4000元/吨计算），对实际消费量的回收率保持在20%%的水平，在国际上也处于先进水平。
马占峰认为，塑料回收再生利用是解决资源短缺的一个重要手段。我国石油资源消费缺口很大，塑料原料大量依赖进口的状况没有根本性改变，来源丰富、成本低廉的再生塑料便成为解决原料紧缺的捷径。在每年利用国内再生塑料700万吨基础上，我国还消化进口废塑料约500万吨，成为全球废塑料进口最大的国家。
此外，塑料代钢代木趋势正日益明显。由塑料与木质纤维构成的塑木复合材料可有效利用废弃塑料、可替代木材，避免树木砍伐带来的资源紧缺和生态危机，具有良好的综合性能和绿色环保特性，不仅在环保、再生资源综合利用方面存在优势，还有良好的市场推广应用价值。塑木制品由于其突出的性价比，是环保理念的载体，正受到越来越多人的认可。
塑料制品应分类标志
谈到塑料行业存在的问题时，马占峰说，塑料行业在节约能源、资源方面缺乏科技投入和技术创新不足，影响了全行业整体水平的提升；在一些企业中存在为了降低成本忽略产品质量，以次充好的现象，造成了资源和能源的浪费；另外，在有关标准规范中对节约使用资源、能源表述不够详尽和准确，而塑料再生行业还缺乏指导性、规范性政策。
针对这些问题，马占峰认为，我国当前应该借鉴国外的减量、回收再用、再生利用、降解材料的治理对策，实施省资源化(减容、减量)、再资源化(回收利用)、无害化(可降解)的综合治理对策和措施，推广发展循环经济的先进理念。此外，还应当从源头上阻止和减少废物，在材料制备和制品设计时就要考虑对环境的影响，在体现利润的同时尽可能减少原料的耗费，使塑料对环境的影响控制到最小程度。如在塑料制品进入市场前就采用塑料的分类标志，标明塑料制品或其配套件的材料属性，便于回收时分类。
中华环保联合会副秘书长李恒远在接受采访时也表达了相似的观点：“塑料可以说是循环经济中最好的材料之一，相较于其他材料，回收起来的难度也比较小。我认为到‘十一五’末期，我国基本可以实现生活垃圾的分类，到时候回收利用塑料会更容易一些。其实，现在老百姓已经在很自觉地反复使用塑料袋，小区里90%%的垃圾都是用塑料袋装好再扔的，如果连装垃圾的塑料袋都回收了，那就做得相当好了。”
对于人们颇为反感的塑料袋满天飞的问题，马占峰说，厚度低于0.025mm的超薄塑料袋将退出市场，有一定厚度和重量的塑料袋将在一定程度上缓解这一问题.
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